home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / i / ireland.2a < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  10KB  |  192 lines
  1. <text id=93CT1732>
  2. <title>
  3. Ireland--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Europe                                              
  8. Ireland                                              
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The Irish people are mainly of Celtic origin. The country's
  17. only significant minority descends from the Anglo-Normans.
  18. English is the common language, but Irish (Gaelic) also is an
  19. official language and is taught in the schools. A national
  20. literature in Irish is reemerging. Anglo-Irish writers--including Swift, Sheridan, Goldsmith, Burke, Wilde, Joyce,
  21. Yeats, Shaw, and Beckett--have made a contribution to world
  22. literature in the past 300 years disproportionate to the
  23. island's population, influence, and wealth.
  24. </p>
  25. <p>     What little is known of pre-Christian Ireland comes from a
  26. few references in Roman writings, Irish poetry and myth, and
  27. archeology. The earliest inhabitant--people of a mid-stone age
  28. culture--arrived about 6000 B.C., when the climate had become
  29. hospitable following the retreat of the polar icecaps. About
  30. 4,000 years later, tribes from southern Europe arrived and
  31. established a high Neolithic culture in which gold ornaments
  32. and huge stone monuments figured prominently. This culture
  33. apparently prospered, and the island became more densely
  34. populated. The bronze age people, who arrived during the next
  35. 1,000 years, produced elaborate gold and bronze ornaments and
  36. weapons.
  37. </p>
  38. <p>     The iron age arrived abruptly in the fourth century B.C. with
  39. the invasion of the Celts, a tall, energetic people who had
  40. spread across Europe and Great Britain in the preceding
  41. centuries. The Celts, or Gaels, and their more numerous
  42. predecessors divided into five kingdoms in which, despite
  43. constant strife, a rich culture flourished. This society was
  44. dominated by druids--priests who served as educators,
  45. physicians, poets, diviners, and keepers of the laws and
  46. histories.
  47. </p>
  48. <p>     Tradition maintains that in A.D. 432, St. Patrick and his
  49. followers arrived on the island and, in the years that followed,
  50. worked to convert the people to Christianity. Probably a Celt
  51. himself, St. Patrick preserved the tribal and social patterns
  52. of the Celts, codifying their laws and only changing those that
  53. conflicted with Christian practices. He also introduced the
  54. Roman alphabet, which enabled Irish monks to preserve parts of
  55. the extensive Celtic oral literature.
  56. </p>
  57. <p>     Druidism collapsed in the face of the tireless presentation
  58. of the new faith by St. Patrick and his successors, and Celtic
  59. scholars soon excelled in the study of Latin learning and
  60. Christian theology in the monasteries St. Patrick established.
  61. Missionaries from Ireland spread news of this flowering of
  62. learning, and scholars from other nations came to Irish
  63. monasteries to escape the strife then ravaging the rest of
  64. Europe. The excellence and isolation of these monasteries
  65. helped preserve Latin learning during the Dark Ages. The arts
  66. of illumination, metalwork, and sculpture flourished under the
  67. new system and produced such treasures as the Book of Kells,
  68. ornate jewelry, and the many carved stone crosses that dot the
  69. island.
  70. </p>
  71. <p>     This golden age of culture was interrupted by 200 years of
  72. intermittent warfare with waves of Viking raiders who plundered
  73. monasteries and towns even as they made their own contribution
  74. by establishing Dublin and other seacoast towns. The Vikings
  75. were defeated eventually, but even though the Irish were free
  76. from invasion for 150 years, petty clan warfare continued to
  77. drain their energies and resources.
  78. </p>
  79. <p>     In the 12th century, Pope Adrian IV granted overlordship of
  80. the island to Henry II of England, who began a struggle between
  81. the Irish and the English that was to continue for more than
  82. 800 years and that has had effects lasting to the present day.
  83. The Reformation exacerbated the oppression of the Roman
  84. Catholic Irish, and, in the early 17th century, Scottish and
  85. English Protestants were sent as colonists to the north of
  86. Ireland and around Dublin.
  87. </p>
  88. <p>     From 1800 to 1921, Ireland was an integral part of the United
  89. Kingdom. Religious freedom was restored in 1829. Severe economic
  90. depression and mass famine occurred when the potato crop failed
  91. in the period 1846-48. In 1858 the Irish Republican Brotherhood
  92. (IRB-also known as the Fenians) was founded as a secret society
  93. dedicated to armed rebellion against the British. A
  94. constitutional force for independence, the Home Rule Movement,
  95. was created in 1874. Under the leadership of Charles Stewart
  96. Parnell, this party was able to force British governments after
  97. 1885 to introduce several Home Rule bills, although these were
  98. never adopted by Parliament. The turn of the century witnessed a
  99. surge of interest in Irish nationalism, including the founding
  100. of Sinn Fein as a political wing of the IRB.
  101. </p>
  102. <p>     The outbreak of war in Europe in 1914 put Home Rule efforts
  103. into cold storage for the United Kingdom, and in reaction,
  104. Padraic Pearse and James Connolly led the unsuccessful Easter
  105. Rising of 1916. The decision to execute several leaders of the
  106. rebellion alienated public opinion and produced massive support
  107. for Sinn Fein in the 1918 general election. Under the
  108. leadership of Eamon De Valera, Sinn Fein constituted itself as
  109. the first Dail. British attempts to smash Sinn Fein produced
  110. the Anglo-Irish War of 1919-21, which ended in a truce.
  111. </p>
  112. <p>     The Anglo-Irish treaty of 1921 established the Irish Free
  113. State of 26 counties within the British Commonwealth and
  114. recognized the partition Ireland as a temporary measure. The
  115. six predominantly Protestant counties of northeast Ulster chose
  116. to remain a part of the United Kingdom with limited
  117. self-government. A significant Irish minority repudiated the
  118. treaty settlement because of its opposition to partition.
  119. Furthermore, they advanced the concept of "external
  120. association" with the Commonwealth as an alternative to dominion
  121. status. This opposition led to a civil war (1922-23), won by the
  122. pro-treaty forces.
  123. </p>
  124. <p>     In 1937, the forces initially opposed to the treaty had
  125. gained control of the government, and a new Irish constitution
  126. was enacted. The last British military bases were withdrawn,
  127. and the ports were returned to Irish control. Ireland was
  128. neutral in World War II. The government formally declared
  129. Ireland a republic on Easter Monday 1948. However, it does not
  130. normally use the term "Republic of Ireland," which tacitly
  131. acknowledges the partition, but refers to the country simply as
  132. "Ireland."
  133. </p>
  134. <p>Current Political Conditions
  135. </p>
  136. <p>     In the last general election on February 17, 1987, no single
  137. party won enough seats to form a majority government. However,
  138. on March 10, 1987, a minority government composed of the single
  139. largest party, Fianna Fail, took office, headed by Charles J.
  140. Haughey as prime minister, or Taoiseach (pronounced
  141. "TEE-shuck"). The two next largest parties in the Dail have so
  142. far supported the minority government in its economic austerity
  143. program. The next general election must be held by March 1992.
  144. President Hillery is now in his second (and final) term of
  145. office, with an election for a replacement scheduled for 1990.
  146. </p>
  147. <p>     The Northern Ireland problem remains a key concern. The six
  148. counties of Northern Ireland, an integral part of the United
  149. Kingdom, comprise about 900,000 Protestants and 600,000
  150. Catholics. Since 1968, when conflict again erupted between the
  151. two groups, the status of Northern Ireland often has been the
  152. dominant factor in Ireland's relations with its closest
  153. neighbor.
  154. </p>
  155. <p>     In May 1983, the Northern Ireland Social Democratic and Labor
  156. Party joined the three major southern parties in a "New Ireland
  157. Forum" to make recommendations aimed at a final peaceful
  158. resolution of the "Irish question." In May 1984, the Forum
  159. published an agreed nationalist position, reaffirming the aim of
  160. a united Ireland to be pursued only by democratic means and on
  161. the basis of agreement.
  162. </p>
  163. <p>     Intense negotiations beginning in 1984 culminated in the
  164. signature by Prime Ministers FitzGerald and Thatcher of the
  165. Anglo-Irish Agreement on November 15, 1985, at Hillsborough,
  166. Northern Ireland. In the landmark accord, the Irish Government
  167. gained a formal voice in the governing of Northern Ireland on
  168. behalf of the Catholic Nationalist community. The accord
  169. provides for change in the status of Northern Ireland only with
  170. the consent of a majority there but pledges support by both
  171. governments if unity is desired by a majority in the future.
  172. </p>
  173. <p>     The Anglo-Irish Agreement has provided a framework for
  174. dialogue and a common approach to the issue by neighbors often
  175. at odds in the past. The accord and the presence of Irish
  176. Government representatives in the North are powerful symbols
  177. for both nationalists and unionists. (The latter wishes to
  178. remain part of the United Kingdom.) Reforms designed to lessen
  179. the alienation of the nationalist minority community have been
  180. introduced. The U.S. Congress authorized a 3-year, $120-million
  181. contribution to the International Fund for Ireland in support of
  182. the new process aimed at ultimate peace and reconciliation.
  183. </p>
  184. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  185. September 1988.
  186. </p>
  187.  
  188. </body>
  189. </article>
  190. </text>
  191.  
  192.